Ciepło podczerwone, które zwierzę wydziela ze swojego ciała może być "oglądane" przy użyciu kamery termowizyjnej. Wyszkolony lekarz może zobaczyć wzory ciepła, które pozwolą mu dowiedzieć się o takich szczegółach jak prawidłowy lub nieprawidłowy przepływ krwi, w szczególności u zwierząt. Przepływ krwi może być albo zwiększony lub zmniejszony, przy czym obie wartości wskazują problemy zdrowotne.
Fizjologiczne obrazowanie jest funkcją metaboliczną. Fizjologiczne obrazy mogą się zmienić i prawdopodobne jest pojawienie się anatomicznych zakłóceń. Termografia (obrazy termiczne) jest uważana za fizjologiczne obrazowanie, ponieważ zmienia się tak, jak metabolizm zwierzęcia. Przykładem może być ścięgno, które nagrzewa się podczas bólu, a zjawisko to może być dostrzeżone.
Rys.1 Pomiary pomagają weterynarzom wykryć różnice temperatur, a tym samym wczesne wykrycie zmian zapalnych stawów, ścięgien i tkanek zwierząt.
Termografia koni
Termografię można określić jako jakościową metodę pomiaru temperatury. Kamera automatycznie mierzy temperaturę w podczerwieni i pokazuje gotowy obraz termiczny w różnych kolorach dla różnych temperatur. A "hot spot" wskazuje na stan zapalny lub zwiększone krążenie. Gorące punkty są na ogół umiejscowione na skórze, bezpośrednio pokrywając obrażenia. Zimne punkty są objawem zmniejszenia dopływu krwi zazwyczaj spowodowanych obrzękiem, zakrzepem czy bliznami.
Zmiany temperatury znalezione przy użyciu aparatu termograficznego, są podstawą do rozpoznania problemu. Jeśli nogi zwierzęcia zostały obdrapane, pokryte pęcherzami, czy też nadwyrężone, wszystkie takie obszary charakteryzują się zwiększoną temperaturą. Symetria termiczna jest podstawową regułą u zwierząt - można porównać jeden obszar anatomiczny z obszar w tej samej okolicy po drugiej stronie (np. zewnętrzna część lewej nogi wraz z zewnętrzną częścią prawej nogi przednich kończyn).
Stan zapalny
Termografia może być wykorzystana również do określenia, czy rozwija się stan zapalny w miejscu, które wywołało ból w badaniu palpacyjnym, lub do wykrycia obszaru o zwiększenym przepływie krwi, co nie powoduje szczególnego bólu oraz oznak (podkliniczne stany zapalne). Większość koni oprócz głównego problemu związanego z kalectwem cierpi na wiele innych chorób. Termografia pomaga w wykrywaniu obszarów chorobowych oraz wtórnych problemów.
Stwierdzono, że ścięgna i stawy pokazują zmiany zapalne nawet dwa tygodnie wcześniej, zanim klinicznie kulenie jest oczywiste.
Uszkodzenie mięśni
Kolejną cenną zaletą jest zastosowanie termografii w wykrywaniu obrażeń mięśni. Urządzenie pokaże nam gdzie znajduje się obszar związany z zapaleniem mięśnia lub grupy mięśni. Potrafimy wywnioskować przyszły zanik mięśni, zanim stanie się problemem klinicznym. Zanik mięśnia uważa się za obszar który wywołał spadek w obiegu krwi w porównaniu z powtarzalnym obszarem z drugiej strony.
Uszkodzenia nerwów
Uraz nerwu w wyniku bezpośredniego urazu lub powrotu problemu wywołanego innym urazem lub chorobą może mieć wpływ na przepływ krwi i dzięki temu będzie widoczne na obrazie termograficznym.
Profilaktyka
Termografia może być także stosowana do oceny: układu naczyniowego, przepływu krwi, stanu tkanek przed i po ćwiczeniach.
Inne zastosowania obejmują: egzamin wstępny zakupu, czy siodło idealnie pasuje, pomoc w szkoleniach, uniknięcie szkody przed wyścigiem poprzez sprawdzenie równowagi termicznej kopyt, następujące po uzdrowieniu uszkodzonego ścięgna itp.
Jak widać, istnieje wiele różnych zastosowań tego nieinwazyjnego badania, będącego niezawodnym narzędziem diagnostycznym.
